五月初的時候，程表哥就回到了蔚縣。一回來就被程大老爺喚到跟前詳細的詢問了這趟外出的始末，只是還不曾等他說完，就被程大少爺打斷了。

程大少爺第一句話就是：“路謙呢？路謙怎麽沒跟你一起回來？”

哪怕很快就知曉了原因，路謙是因為打算在京城苦讀三年繼續科舉，但起碼在那一刻，程大少爺是心跳如鼓，差點兒就不行了。

他以為又出現烏龍事件了，路謙又走狗屎運考上了。

幸好不是。

哪怕知曉真相後大松了一口氣，程大少爺還不忘刺一句：“族學這般好，他卻寧可在外頭求學？”

人又沒回來，再說這些意義不大。反正，這事兒是翻篇了。

誰能想到呢？都到了這份上，居然還能攤上反轉劇情！

因為程家是商戶的緣故，再說這都五月了，本屆科舉徹底結束了，自然也就沒人再去打聽科舉相關的事情。假如程大少爺此時還在麓山書院念書，那興許能從旁的渠道得知消息。偏生他又退了學，直接導致比旁人晚了好多天，才聽說了這事兒。

要怎麽形容程大少爺那一刻的心情呢？

當時吧，他人都傻了。

……

為了利益最大化，康熙帝派了不少人手從各個角度宣傳此事。

一方面，官府官學等朝廷機構配合默契，將一位求賢若渴的聖上形象刻畫得深入人心；另一方面，民間也有人在刻意迎合，意指但凡有才華者，無論是滿人還是漢人，哪怕是前明遺民，亦能受到朝廷重用。

這些消息對於很多漢人學子而言，無異於驚雷炸響。

在早些時候，多數人都是信奉“非我族類其心必異”。哪怕很多人心裏明白，大明王朝真的沒那麽好，甚至可以說是黑暗無比。可饒是如此……

我堂堂漢家江山，豈容蠻夷韃子坐享其成？

但如果，蠻夷韃子也沒他們想象中的那麽壞呢？

五十鴻儒之中，有那明朝高官顯貴的後代，甚至還在考場之中嚴重違規，換成大明朝，搞不好就是當場人頭落地，可放在惜才的康熙帝面前，卻被破格錄取了。

還有毫無背景可言的布衣書生，放在明朝初期，倒是真有不少“朝為田舍郎，暮登天子堂”的例子。可在明朝中後期，官場黑暗貪官橫行，還指望能出現像這樣一步登天的情況？就算偶有寒門子弟出仕，要麽跟那些官僚同流合汙，要麽就被打壓至死。

五十鴻儒卻是可以直接面聖闡述自身想法的。

路謙：……並沒有。

輿論的力量放在哪個時代都是一樣的，當周圍所有人都在說著同樣的話，時間一久，哪怕原本認定了的事情也會被動搖的。

還有人說，清廷的科舉制度是完全沿用了大明的那一套，衙門官職品階等等，也都差不多。那豈不是說，清廷其實對大明相當得認可？

又有人指出了一個事實，當年率領大軍殺入京城，推翻大明王朝的人……是闖王李自成啊！

人心開始動搖，懷疑的種子落地生根，何時發芽長成參天大樹不過只是個時間問題。

當然，這是其他人的想法，程大少爺完全沒想那麽多。

他從懵圈中回過神來，連著說了二三十個“不可能”，但其實他心裏很清楚，朝廷再怎麽胡來，也不至於在這種事情上出現紕漏。

尤其是……

全家只剩下了他一個獨苗苗，自幼寄人籬下艱難度日，一朝考中了舉人，雖會試落榜卻被主考官看中，親自舉薦去參加博學宏詞科，成為了名揚天下的五十鴻儒之一。

程大少爺打聽得非常詳細，還自虐似的，聽人說了一遍又一遍。等回去以後，他就病了。

病得很重，大夫說他郁結於心。

當然最後他還是挺過來了。

程大老爺在剛得知路謙竟成了康熙帝跟前的大紅人時，恨不得立刻讓路謙跟不拘哪個程氏女定親，最好今個兒定親明個兒成親，好叫路謙跟程家牢牢的綁在一起。

結果，寄予厚望的獨子病了，還一度病得非常嚴重。他直接就將路謙拋到了腦後，只吩咐二弟和侄兒備一份重禮，送去京城為路謙慶賀。

程家二房：……

大老爺吩咐的事情肯定是要做的，程二老爺親自去公中庫房尋了好幾樣禮物，又去賬房支取了銀兩。不過這事兒倒是不急，只要趕在中秋前夕送到就成，賀禮、中秋禮連帶家信一起。

等程大少爺的病痊愈後，禮物早就已經啟程了，再想起忘了提聯姻一事也來不及了。

無奈之下，程大老爺只能暗中祈禱路謙別忙著解決自己的終身大事，又想著甭管怎麽說程二太太都是他唯一的親人了，真要成親的話，應該會提前支會一聲吧？

而在這期間，五十鴻儒的後續影響仍然在持續發酵中。

最慘的還不是程大少爺，而是他曾經就讀過的麓山書院。

去年鄉試之後，因為路謙出人意料的考中了舉人，程大少爺怒而退學，麓山書院已經遭受了一波質疑。是有人認為程大少爺不像話，可更多的人只是明面上支持麓山書院，私底下卻還是認為自己的前程最重要。

因此，原本想送孩子去麓山書院的，當下改了主意，只是多數人不會像程大少爺那般決絕，就算真想退學，也會尋一個令雙方都下得了臺的理由。

可到了今年，隨著五十鴻儒聲名遠播後，更多的人忍不住了。

其實在這年頭，會花重金送孩子上麓山書院的，十之八.九都是為了科舉仕途。說白了，在很多人的心目中，若不是為了升官發財，你讀什麽書呢？那些讀書是為了明事理的，終究還是少數中的少數。

只這般，麓山書院遭遇了二三百年裏最嚴重的一次生源危機，原本每年都會有幾十上百個新生入學的，今年驟降至個位數。甚至還有就讀了多年的老生退學……

秦山長面無表情的站在半山腰的涼亭上，從他這個角度望下去，正好能看到一溜兒十來人背著書奩提著行囊往下走去。

“山長，那程氏一族的族學根本就無法同咱們書院比，這些人遲早會後悔的！到時候，便是他們跪在山腳下求著咱們入學，也沒可能了！”

書院的先生忿忿不平，秦山長面上卻無半分憤怒，有的只是滿滿的悲涼。

他嘆道：“大勢已去。”

“怎麽會？這世上總歸還是有明白人的，待程氏族學……”

秦山長擺擺手，轉身往山上書院走去。他壓根就不在乎這些退學的學生，起初興許還有些怒其不爭，不過很快就想開了。這些人眼中只有仕途名利，離開就離開吧，他麓山書院不差這些目光短淺毫無立場的學生。

可再後來……

康熙帝這一招可真夠狠的，短期內興許看不出什麽來，但長期影響巨大。旁人只忙著讚嘆這次博學宏詞科，取中者盡是漢人，且各種身份都有，唯有他一早就看出來了，這次詞科壓根就是提前部署好了一切。

是的，清廷原本就對此次詞科取中者的出身來歷做了周密的部署，重視前明達官顯宦子孫，優容寵遇遺民隱逸和布衣百姓。

普通人施恩尚且圖報，帝王的施恩怎可能沒有陰謀詭計呢？

大勢已去……

“老夫倒是要看看，你清廷何時氣數盡！”

**

人在京城的路謙直到七月初，才收到了來自於老家的信和賀禮、節禮。

當然，早在他定品入職之後，就已經寫了信回去。只是，他的信件沒有朝廷的消息快，等他的信送到時，程大少爺已經病到人事不省了。

他在信上說了自己的奇遇，也提到了詞科後又參加了翰林院館選，如今是從七品的翰林院檢討，入職明史館，專門修纂《二十四史》之《明史》。自然，也提到了借住書院對他的優待，在他入仕後仍允許他借住，還特別給他換了個院子。

書院也很苦的，這不是讀書人都要臉嗎？人家求上來說事發突然，沒辦法立刻尋到房舍，書院這邊肯定是接口說，願意住多久就住多久。

可這不是客套話嗎？不然還能說，你趕緊去找房舍趁早搬出去嗎？

誰知，你客氣他當福氣，路謙覺得借住在書院沒啥不好的，主要是便宜啊！書院只收了他食宿費，每個月的花費才兩貫錢。要知道，這可是在京城啊，兩貫錢花一個月，還能去書院的藏書樓免費借書看書，多劃算呢！

路謙如今是有俸祿的，大清執行的是官品分離的俸祿制度。意思就是說，路謙可以從翰林院拿一筆錢，這是他身為翰林院檢討的俸祿，另外他還能從戶部另一筆錢，這卻是他本身品階的俸祿。

翰林院檢討是從七品官，歲俸是四十五兩，另外還有米糧若幹。哪怕翰林院屬於清水衙門，但兩筆錢算在一起，再加上林林總總的其他冰炭補貼，年俸大概有近百兩。

對了，朝廷還會發官服的，要麽直接發衣裳，要麽換算成銀兩補貼。

總之，以他每個月開銷二兩左右來算，他一年能存下七八十兩銀子。

別的翰林官除了出身極好的那一掛，旁的都過著清貧的日子。當然，路謙過得也不算好，可他倒是挺高興的，蹭住蹭吃喝特別快樂。

書院那邊：……

比臉皮厚，是他們輸了！

眼見路謙一副打算長住的模樣，書院只得給他換了個院子，從學生那邊轉到了先生處，還特地撥了個小童給他用。好在，書院也不算太虧本，就在麓山書院遭遇百年不遇的生源流失時，他們這個在京城壓根就排不上名的小書院，卻因為路謙迎來了一波生源潮。

且不提這個，單說蔚縣程家派人送來了東西，依著路謙先前送去的家信，他們直接將東西送到了書院門口。

行叭，不然又能咋地？

路謙是晚間放衙時，才發現老家送了東西過來。他不忙著看東西，先拆開了信。

信是程表哥寫的，不過看其中的話語，也不少應該是程二老爺、二太太口述，他來代筆的。信中照例問候了他，關心他在京城是否安好，也問了平常上衙是否繁忙，再就是講述了這段時間蔚縣發生的事情。

也是通過這封信，路謙才知道自己被抓了典型。

“狗韃子太不要臉了！他這是在利用你啊！”祖宗是沒有任何隱私觀念的，路謙低頭看信時，他就趴在路謙的頭頂光明正大的偷看，邊看還要邊叨逼，蹬著腿叫囂。

見路謙不搭理自己，祖宗怒氣沖沖的從頭頂上跳下來，幾乎把臉貼到路謙面前，怒斥道：“怎麽你給韃子皇帝幹活還幹出忠心來了？他在利用你懂不懂？狗韃子不安好心！”

“對對對，你說得對。”路謙很是敷衍的點頭應和，然後繼續看信。

信中還寫了因為程大少爺的這一舉動，直接帶劈了整個麓山書院，同時讓程氏族學一夕間成了炙手可熱的存在。程表哥還詳細的說了族中打算擴建族學，又將原本下人院子的位置騰空了，準備修繕一番作為學生住處。

在往下看去，路謙這才發現最後還有一小張便箋，上頭仍是程表哥的筆跡，不過看起來卻像是匆忙中寫的。

‘我爹不讓我跟你說，說會有損程家聲譽，但我實在忍不住。我偷偷的告訴你，大堂哥在知道你成了鴻儒後，就跟被雷劈了似的，一瞬間面無人色如喪考妣。’

路謙：……

祖宗：……

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